Astrónomos han identificado un objeto cósmico sumamente inusual en nuestra galaxia, la Vía Láctea, que emite potentes pulsos de ondas de radio y rayos X cada 44 minutos. Este fenómeno, nunca antes observado, ha sido detectado por el radiotelescopio ASKAP en Australia y confirmado por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA. El objeto ha sido denominado ASKAP J1832-0911 y se encuentra a unos 15.000 años luz de la Tierra.
¿Qué hace único a ASKAP J1832-0911?
ASKAP J1832-0911 pertenece a una clase recientemente identificada de objetos astronómicos conocidos como transitorios de radio de largo período (LPT, por sus siglas en inglés). Estos objetos emiten ráfagas de ondas de radio a intervalos regulares que pueden durar desde minutos hasta horas, a diferencia de los púlsares tradicionales que lo hacen en milisegundos o segundos. Lo que distingue a ASKAP J1832-0911 es que, además de las emisiones de radio, también emite rayos X sincronizados con la misma periodicidad de 44 minutos y 12 segundos, siendo el primer LPT conocido con esta característica.
La naturaleza exacta de ASKAP J1832-0911 aún es un misterio. Los científicos consideran varias hipótesis:
- Magnetar envejecido: una estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente fuerte en una etapa avanzada de su evolución.
- Enana blanca supermagnetizada: el remanente de una estrella de baja masa con un campo magnético excepcionalmente intenso, posiblemente en un sistema binario.
- Sin embargo, ninguna de estas teorías explica completamente las observaciones, lo que sugiere que podría tratarse de un tipo de objeto estelar hasta ahora desconocido.
La detección de ASKAP J1832-0911 no solo amplía nuestro conocimiento sobre los LPTs, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la física estelar y la evolución de los objetos compactos. La emisión simultánea de radio y rayos X indica procesos energéticos extremos que aún no comprendemos completamente. Además, este hallazgo sugiere que podrían existir muchos más objetos similares en nuestra galaxia, esperando ser descubiertos.
